„Wir tragen diese Freundschaft ganz tief im Herzen"

Das Gästebuch der Stadt Bergisch Gladbach ist um einen historischen Eintrag reicher: Die ersten Schülerinnen und Schüler des Austausches zwischen der Integrierten Gesamtschule Paffrath (IGP) und dem Lyzeum Nr. 5 in Butscha durften sich heute darin eintragen. Bürgermeister Frank Stein empfing die Gruppe am 30. August im Ratssaal des Rathauses Stadtmitte und stellte in Aussicht, dass, sobald Frieden in der Ukraine herrsche, auch Jugendliche aus Bergisch Gladbach den Gegenbesuch machen werden.

Der Bürgermeister wurde im Vorfeld gebeten, die Rede auf Deutsch zu halten, da die Schülerinnen und Schüler in großen Teilen die Sprache verstehen könnten und würden sich freuen, die neu gelernte Sprache zu hören. Frank Stein ging dieser Bitte nach und wies in seiner Rede auf die besondere Bedeutung der Städtepartnerschaft zwischen Bergisch Gladbach Butscha ein. „Wir waren immer froh, wenn wir bei einem Hilfskonvoi möglichst viel dort lassen konnten, aber wir sind immer mit vielen positiven Eindrücken nach Hause gekommen und fühlen uns Euch ganz fest verbunden", so der Bürgermeister; „wir tragen diese Freundschaft ganz tief im Herzen". Auch die Bedeutung der Städtepartnerschaft zu Pszczyna als Anknüpfung stellte der Bürgermeister heraus. Die polnische Partnerstadt unterhält eine Kooperation mit Butscha, über die sich die beiden Bürgermeister kennenlernten.

Frank Stein bedankte sich aber auch bei den Anwesenden, die diesen Austausch sowohl auf ukrainischer als auch auf deutscher Seite ermöglichten. Denn das Programm umfasst einen umfassenden Einblick in das Leben der Bergisch Gladbacher Schülerinnen und Schülern. Neben Stadtführungen durch Köln und Bergisch Gladbach nehmen die Jugendlichen auch an Veranstaltungen der IGP teil. „Ich würde mich freuen, wenn die Kontakte, die nun entstanden sind, weiter gepflegt werden, sei es zunächst digital, aber auch später als Austausch. Wir können beiderseitig voneinander profitieren", mit diesen Worten schloss Frank Stein seine Rede.

Organisiert wird der Besuch vom Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Bergisch Gladbach – Butscha e.V. in Zusammenarbeit mit der Integrierten Gesamtschule Paffrath, die auch an diesem Termin teilnahmen und von Bürgermeister Frank Stein mit einer kleinen Aufmerksamkeit bedacht wurden.